Ramón Castilla (1797-1867) foi um líder militar e político peruano. Após uma distinta carreira militar ele se tornou presidente do Peru e proporcionou a seu país seu primeiro período de ordem, progresso e reforma.<
Ramón Castilla nasceu em 31 de agosto de 1797, de ascendência mista européia-nativa em Tarapacá (hoje Chile). Quando as guerras de independência começaram, ele se juntou às forças realistas no Chile e serviu de 1812 a 1817, quando foi capturado pelas forças patrióticas argentino-chilenas. Enviado a um acampamento perto de Buenos Aires, ele escapou e seguiu para o Peru. Seu serviço realista continuou até 1820, quando, pouco depois da expedição libertadora de José de San Martin chegou do Chile, Castilla mudou de lado. Ele serviu com distinção sob o comando de San Martín e Simón Bolívar até que a guerra terminou em 1824.
Para os próximos 20 anos Castilla entrou e saiu do exército, ocupando ocasionalmente posições administrativas civis, mas com mais freqüência comandando unidades de apoio a um ou outro dos chefes militares que dominam o Peru. Em 1845 ele foi eleito presidente do Peru. Ele serviu de 1845 a 1851 e em 1854 retomou o cargo, permanecendo chefe executivo até 1862. Com sua presidência, a pacificação do Peru começou.
Como presidente, Castilla agiu com grande energia, mas, ao mesmo tempo, seus programas foram caracterizados pela moderação e prudência, geralmente atingindo um equilíbrio entre liberalismo e conservadorismo. Ele atraía homens de todas as convicções políticas, mostrando preferência pelo talento em vez da filiação partidária.
A presidência de Castilla Peru adotou seu primeiro orçamento e reformou seus procedimentos fiscais. Seu governo iniciou projetos de obras públicas e expandiu o sistema educacional. Ele emancipou os escravos africanos e encerrou a coleção de homenagem aos nativos centenários. Seu governo melhorou as forças armadas e, de fato, tornou-se tão profundamente identificado com a preparação militar que Castilla passou a ser considerado o criador das forças militares nacionais.
As principais deficiências de suas administrações resultaram da adoção do que provou ser políticas financeiras ruins. Embora o mecanismo fiscal tivesse sido reorganizado, seu governo havia assumido novos encargos financeiros sem criar novas e mais adequadas bases tributárias. Ao abolir a homenagem dos povos nativos (que antes produziam pelo menos 10% da receita nacional), compensando os proprietários dos escravos emancipados, consolidando a dívida interna e subsidiando a educação, o governo havia aumentado muito suas despesas. Em sua necessidade de fundos, tornou-se cada vez mais dependente das receitas produzidas pela extração e venda de guano, e o governo tomou empréstimos pesados contra futuras receitas de guano, estabelecendo um padrão a ser seguido pelas administrações subseqüentes.
Castilla aposentou-se do cargo em 1862, mas manteve um interesse ativo em assuntos nacionais. Em 1864 ele foi exilado depois de ter discutido com o novo presidente, Juan Antonio Pezet, porque considerava que o recentemente negociado Tratado Vivanco-Pareja com a Espanha era uma afronta à honra nacional. Em 1867 Castilla encabeçou uma revolta contra o sucessor de Pezet, Mariano Ignacio Prado, mas morreu, aparentemente devido ao excesso de exérese, em 25 de maio, antes que a campanha tivesse chegado ao fim.
Leitura adicional sobre Ramón Castilla
Embora haja uma extensa literatura em espanhol, não há uma biografia de Castilla em inglês. Sua vida e carreira são discutidas em Fredrick B. Pike, Modern History of Peru (1967), e em outras histórias gerais do Peru. Para uma visão contemporânea favorável de Castilla por um britânico bem informado, veja Sir Clements Markham, Travels in Peru and India (1862).