Como estudiante, Hafiz aprendió el Corán de memoria (el nombre Hafiz significa memorizador del Corán), y su poesía demuestra también que era muy versado en las ciencias de su época. Como todos los poetas persas de la Edad Media, Hafiz era un poeta de la corte y un panegirista dependiente de la buena voluntad de sus mecenas. Como era un musulmán chiíta más que un sunita, como era la religión prescrita de la época, tenía que tener cuidado con lo que escribía.
Su herencia cultural
Sin embargo, había otra fuerza religiosa subyacente en la poesía de Hafiz. Este fue el Sufismo, un movimiento místico que creció en el Islam a medida que la prosperidad se desvanecía. En el siglo XIV había adquirido un elaborado y convencional sistema de simbolismo, que formaba la lingua franca para la imaginería poética de la época. Las fuentes del Sufismo fuera del Islam incluían el culto a Zoroastro o Magia, el Cristianismo Nestoriano, el Neoplatonismo Griego, y el Budismo Indio. Cuando los árabes conquistaron Persia en el siglo VII, se apoderaron de una civilización mucho más antigua y compleja que la suya. Muchos de sus elementos indudablemente persistieron en las formas del Islam chiíta y otros movimientos más esotéricos como el Sufismo, la mayoría de los cuales ejercieron su influencia en Hafiz.