O Marechal de Campo Prussiano Gebhard Leberecht von Blücher (1742-1819) comandou os exércitos prussianos na guerra contra Napoleão, 1813-1815. Ele se tornou um herói proeminente dos alemães em sua luta para acabar com o domínio estrangeiro sobre suas terras.
Após a morte de Frederick Blücher, ele se junta novamente ao exército prussiano. Ele se destacou nas guerras contra a França revolucionária e acabou se tornando general. Felizmente para Blücher, na desastrosa campanha de 1806, ele não recebeu um comando importante, então escapou de sua vergonha. Como foi, ele foi forçado a se render aos franceses nas últimas etapas dessa campanha. Tanto o Chanceler Prussiano, Príncipe Hardenberg, quanto o Ministro da Guerra, G. J. D. von Scharnhorst, tinham em alta estima o talento de Blücher; assim, em 1809 ele recebeu o comando da cavalaria prussiana com a ordem de reformá-la e modernizá-la. Em 1811, porém, ele foi demitido por insistência de Napoleão.
No início da guerra entre a Prússia e a França em 1813, Blücher recebeu o comando de um exército conjunto russo-prussiano. Após derrotar os franceses em três batalhas e retomar Leipzig deles em outubro de 1813, Blücher foi promovido a Marechal de Campo. Sua impetuosidade e dinamismo, em forte contraste com a conduta dos generais do outro aliado da Prússia, Áustria, lhe valeu o apelido de “Marshal Forward”.
Em 1814 Blücher comandou o exército prussiano que atacou a França. Após um primeiro sucesso, ele foi derrotado por Napoleão e perdeu uma série de compromissos. Embora tenha sido forçado a recuar através da fronteira, Blücher não se sentiu intimidado por esta inversão. Ele retomou o ataque assim que seu exército derrotado foi reunido e descansou, e logo obteve uma grande vitória sobre Napoleão na Batalha de Laon (10 de março de 1814). Blücher então se juntou ao seu exército com o dos austríacos sob o príncipe.
Schwarzenberg, e no final do mês os Aliados entraram em Paris e forçaram Napoleão a abdicar.
Quando o imperador voltou do exílio em Elba em 1815, Blücher estava novamente no comando do principal exército prussiano. Napoleão planejou derrotar seus inimigos um por um, forçando-os assim a aceitar seu retorno; ele quase conseguiu. Blücher, que estava muito sobrecarregado, enfrentou os franceses sozinho na batalha de Ligny (16 de junho). Ele perdeu a batalha, a maior parte de seu exército, e quase morreu. Felizmente para os prussianos, o chefe de pessoal de Blücher, o Conde August Gneisenau, conseguiu organizar uma retirada ordeira em direção ao exército britânico, que estava sob o comando do Duque de Wellington. Napoleão tinha ido à frente de Wellington e tinha chegado perto de vencer os britânicos em Waterloo (18 de junho). Mas a infantaria britânica resistiu e a chegada do exército reduzido de Blücher foi suficiente para virar a situação contra os franceses de uma vez por todas.
O sucesso da Rússia nas guerras napoleônicas deveu-se tanto à organização e planejamento de Gneisenau quanto à liderança de Blücher, e o Marechal de Campo reconheceu prontamente esta circunstância. Mas foi o cinzento e enérgico Blücher que capturou a imaginação dos prussianos, e de muitos outros alemães, tornando-se talvez o primeiro herói nacional alemão. Blücher morreu em 12 de setembro de 1819 na Silésia.
Mais informações sobre Gebhard Leberecht von Blücher
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E. F. Henderson, Blücher e a revolta prussiana contra Napoleão, 1806-1815 (1911), fala sobre Blücher e as campanhas militares da época. Um estudo mais geral é W. O. Shanahan, Reformas Militares Prussianas, 1786-1813 (1945). Veja também J. F. C. Fuller, A História Militar do Mundo Ocidental, vol. 2 (1955), e Hajo Holborn, História da Alemanha Moderna, vol. 2 (1963).
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Outras fontes biográficas
Parkinson, Roger, General Hussar: The life of Blücher, man of Waterloo, Londres: P. Davies, 1975.