Fatos de William Dampier

>b> O corsário e autor inglês William Dampier (1652-1715) explorou a costa ocidental australiana e estimulou o interesse pelo Pacífico através de populares livros de viagem.<

William Dampier nasceu filho de um fazendeiro de Somerset em junho de 1652. Ele navegou para Newfoundland e as Índias Orientais ainda menino e participou da Terceira Guerra Holandesa (1672-1674). Após uma breve estada na Jamaica como subgerente de uma plantação, ele se juntou aos bucaneiros do Caribe no auge do Capitão Morgan. Em 1686, o Capitão Swan da Cygnet, na qual Dampier navegava, decidiu buscar prêmios no Pacífico antes de retornar à Inglaterra. Após passar 6 meses nas Filipinas, a tripulação do Swan apreendeu o navio e cruzou em águas do Extremo Oriente entre a China e a Austrália. Assim, Dampier passou o verão de 1688 no King Sound, na Austrália Ocidental. Após ser abandonado em uma das ilhas Nicobar, ele viajou de canoa nativa para Sumatra e serviu como artilheiro em Bencoelen antes de retornar à Inglaterra.

Dampier registrou detalhes de suas incríveis aventuras junto com dados de navegação em um diário no qual ele se baseou Uma Nova Viagem ao redor do Mundo (1967) e Viagens e Descrições (1699). Impressionado com seu trabalho, o Almirantado inglês o encarregou com a patente de capitão de comandar uma expedição para explorar a costa australiana. Ele chegou a Shark Bay, Oeste da Austrália, em agosto de 1699, e usando as cartas da Tasman, navegou pela costa durante um mês em busca de um estuário. Depois de reviver o Timor, ele prosseguiu ao longo da costa norte da Nova Guiné e descobriu a Nova Bretanha, mas abandonou os planos de explorar a costa leste da Austrália porque seu navio, o H. M. S. Roebuck, estava em más condições. No caminho para casa, o Roebuck foi perdido fora da Ilha da Ascensão, e a tripulação foi resgatada pelo retorno dos homens do leste da Índia.

Uma corte marcial em 1702 considerou Dampier inapto para comandar uma embarcação naval. Durante os próximos 4 anos, ele liderou uma expedição de corsário sem sucesso nos mares do Sul. Entre 1708 e 1711 ele navegou novamente ao redor do mundo como piloto do Capitão Woodes Rogers, um corsário patrocinado pelos comerciantes de Bristol. Foi nesta viagem que Alexander Selkirk, que havia sido abandonado pela tripulação de um navio sob o comando de Dampier, foi pego em uma das ilhas Juan Fernández no Pacífico Sul. Dampier morreu em Londres em março de 1715, antes de receber sua parte dos despojos da expedição.

Leitura adicional sobre William Dampier

Um relato de Dampier que observa tanto suas realizações como seus defeitos é Christopher Lloyd, William Dampier (1966). Ver também Clennell Wilkinson, Dampier: Explorer e Buccaneer (1929). Há um relato emocionante de Buccaneers no Caribe e no Pacífico em P. K. Kemp e Christopher Lloyd, The Brethren of the Coast (1960).