b>Um jornalista e autor americano, Edgar Snow (1905-1972) conheceu o mundo ocidental com o movimento comunista na China e foi por muitos anos o único escritor americano com acesso regular aos líderes comunistas chineses.<
O filho de um impressor e editor, James Edgar, e Anna Catherine (Edelman) Snow, Edgar Parks Snow nasceu em 19 de julho de 1905, em Kansas City, Missouri. Em 1923 ele freqüentou a Kansas City Junior College; depois foi transferido para a Universidade do Missouri, da qual se formou em 1926; e em 1927 foi para a Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia por um ano. Ansioso para viajar, ele começou a trabalhar como correspondente estrangeiro para o New York Sun em 1928, visitando o Havaí e a América Central. Em seguida, foi para a China, onde permaneceu pelos 12 anos seguintes. Viajando muito, Snow conheceu muitos dos futuros líderes da China e escreveu muitos relatos em primeira mão de grandes eventos noticiosos, incluindo as hostilidades sino-soviéticas na Manchúria durante 1929 e 1930, a revolta agrária na Indochina em 1930, e as revoltas de Tharawaddy contra o domínio britânico na Birmânia.
Em 1936, quando o regime do Generalissimo Chiang Kaishek relatou o rumor de que Mao Tse-tung havia morrido, Snow trek atravessou a China, passou pelas linhas nacionalistas e cruzou as colinas de Shensi para entrar numa aldeia ao sul da Grande Muralha, onde se encontrou com o Exército Vermelho que acabara de concluir sua histórica Longa Marcha do sul da China. Durante os cinco meses seguintes, ele viajou com o Exército Vermelho Chinês e viveu com Mao nas cavernas de Yenan. Seus artigos e fotografias para várias publicações quebraram um bloqueio de notícias sobre os líderes comunistas e sobre suas táticas e objetivos de guerra.
A publicação em 1937 de seu livro Red Star Over China rapidamente conquistou a reputação de especialista do mundo ocidental em comunistas na China. Um especialista internacional em
bestseller, o relato profético de Snow sobre o movimento guerrilheiro e seus líderes previam que eles acabariam vencendo a guerra civil. Ele relatou com exuberância a disciplina e o idealismo dos insurgentes; recontou a versão de Mao de sua carreira pré-1936 e do programa comunista para a China; sugeriu que as políticas de Mao gozavam de amplo apoio no campo; e descreveu os comunistas como uma formidável força nacionalista e anti-japonesa, não os bandidos reivindicados por Chiang Kai-shek.
Outro trabalho profético, The Battle for Asia, publicado em 1941, previa muitas das vitórias militares do Japão e previa o desafio para todo o sistema colonial que resultaria da Segunda Guerra Mundial. Embora não fosse um comunista, Snow simpatizou ativamente com o movimento comunista na China. Durante a Guerra Fria, ele foi incluído na lista negra dos Estados Unidos e teve que ganhar seu sustento com a venda gratuita a jornais estrangeiros. Ele continuou a viajar muito na China após o sucesso da revolução comunista em 1949, e Snow foi o único jornalista americano a receber entrevistas freqüentes com o Presidente Mao e o Premier Chou En-lai. Suas impressões favoráveis sobre a nova sociedade na China e sobre o progresso feito para melhorar a qualidade de vida na China foram publicadas em 1962 em The Other Side of the River.
Em 1970, durante sua última viagem à China, os chineses mostraram sua admiração por Snow, convidando-o a ficar de pé no topo da Porta de Tienamen em Pequim com o Presidente Mao durante a celebração do Dia Nacional. Nesta visita final, além disso, Chow disse a Snow que “a porta está aberta” para melhorar as relações com os Estados Unidos, sugerindo que os líderes chineses acolheriam com prazer uma reunião de cúpula com o Presidente Nixon. Quando o presidente começou a se preparar para sua visita à República Popular da China, Snow estava na Suíça morrendo de câncer. O primeiro-ministro Chou En-lai enviou uma equipe médica especial para atender seu amigo, mas Snow morreu em 15 de fevereiro de 1972, quase na mesma época da chegada triunfal do presidente Nixon a Xangai.
O livro final da neve, The Long Revolution, um relato de sua última viagem à China e suas muitas conversas com Mao, foi publicado postumamente em 1972. Ele foi sobrevivido por sua segunda esposa, Lois Wheeler, uma atriz de teatro e cinema com quem se casou em 1949, e dois filhos de seu segundo casamento, Sian e Christopher. Querendo pertencer em parte à China e em parte aos Estados Unidos, Snow dirigiu que seus restos mortais descansassem em um jardim na Universidade de Pequim e também perto do “rio Hudson, antes de entrar no Atlântico para tocar a Europa e todas as costas da humanidade das quais me senti parte”
Leitura adicional sobre Edgar Snow
Fontes Biográficas Adicionais
China lembra Edgar Snow, Beijing, China: Beijing Review:Distribuído pelo China Publications Centre (Guoji Shudian), 1982.
Farnsworth, Robert M., From vagabond to journalist: Edgar Snow in Asia, 1928-1941, Columbia, MO: University of Missouri Press, 1996.
Hamilton, John Maxwell, Edgar Snow, uma biografia, Bloomington: Indiana University Press, 1988.
Thomas, S. Bernard, Época de alta aventura: Edgar Snow na China, Berkeley: University of California Press, 1996.