b>Poeta e dramaturgo vencedor do Prêmio Nobel das Índias Ocidentais, Derek Alton Walcott (nascido em 1930) utilizou uma síntese dos dialetos caribenhos e do inglês para explorar a riqueza e os conflitos da complexa herança cultural de sua pátria.<
Derek Alton Walcott nasceu em Casties, St. Lucia, Índias Ocidentais, em 23 de janeiro de 1930. Filho de um funcionário público e de um professor, era de herança mista africana, holandesa e inglesa. Ele recebeu um B.A. do St. Mary’s College, St. Lucia, em 1953 e freqüentou a Universidade das Índias Ocidentais em Kingston, Jamaica. Uma bolsa Rockefeller o trouxe para os Estados Unidos em 1957; estudou com o diretor de teatro americano José Quintero, retornou às ilhas em 1959 para fundar a Oficina de Teatro de Trinidad. Ele lecionou em St. Lucia, Grenada, e Jamaica e em muitas universidades americanas: Boston, Columbia, Harvard, Rutgers, e Yale.
Walcott era casado com a bailarina Norline Metivier e teve três filhos em casamentos anteriores. Ao contrário do escritor V. S. Naipaul, ele manteve um lar em Trinidad e era uma figura familiar e reverenciada em sua terra natal. Walcott recebeu uma bolsa “genial” de cinco anos da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur em 1981.
Central ao drama de Walcott e sua poesia é uma tensão estimulante entre duas tradições culturais díspares, o Caribe e o europeu. Às vezes, as duas expressões idiomáticas se empolgam desconfortavelmente; no entanto, ocasionalmente, combinam-se com um efeito impressionante para formar uma síntese brilhante.
Walcott observado: “Minha sociedade adora retórica, performance, panachê, melodrama, carnaval, vestir-se, interpretar papéis. Graças a Deus eu nasci nela… .” Em suas obras dramáticas, esta cultura insular vivaz, com suas raízes históricas e seus subtextos políticos, tem precedência.
Em todos esses dramas, Walcott lutou para ser fiel a suas raízes sem sacrificar o virtuosismo literário. Ele estava ansioso para incorporar elementos nativos, “cantos, piadas, canções folclóricas e
fábulas”, em seus dramas;” para escrever poderosamente … sem escrever … para que as grandes emoções pudessem ser absorvidas por um pescador ou um cara na rua”; “para conseguir algo limpo e simples em minhas peças … algo caribenho”; e para alcançar um equilíbrio “entre desafio e tradução”. O caráter central de
Embora as peças de Walcott fossem frequentemente elogiadas por suas performances coloridas, elas tendiam a encontrar a resistência de críticos mais rigorosos. Pantomime (1978), que examina a relação ambígua entre um estalajadeiro Tobagan e seu criado, é um exemplo. Embora Walter Goodman o achasse “fresco e engraçado … cheio de idéias pensativas”, Frank Rich rebaixou a peça por falta do “rigor estético” da poesia de Walcott.
Esta poesia é, de fato, extraordinária—complexa, poderosa, quase elizabetana em sua delícia na forma, sua eloqüência flamboyant e suas imagens exuberantes. Desde o início—seu primeiro poema foi publicado em um jornal local quando tinha 14 anos—Walcott procurou inspiração entre grandes poetas da língua inglesa; Shakespeare, Marvell, Auden, Eliot, Lowell. No entanto, ritmos, temas e expressões idiomáticas caribenhas inevitavelmente encontram seu caminho no verso—através de personalidades dialéticas vivas como Shabine, o marinheiro em The Star-Apple Kingdom (1979), muitas vezes considerado o alter-ego do poeta; na voz perene angustiada de uma “criança dividida”, “esquizofrênica, enrugada por dois estilos”, que espreita sob a superfície cosmopolita.
Walcott como poeta era notavelmente variada e generosa. Another Life (1973), uma narrativa abrangente e de coração aberto, pode ser classificada entre as melhores autobiografias de verso na língua. A exuberante seqüência de dez poemas The Star-Apple Kingdom, que consolidou a estatura de Walcott como um grande poeta, apresenta múltiplas vozes narrativas traçando o arco do arquipélago caribenho através do espaço e do tempo, com escopo quase epicéptico.
In The Fortunate Traveller (1981) o poeta relatou viagens provocativas de autodescoberta através da Nova Inglaterra e do sul americano para Dachau e outros lugares que iluminam seu senso de ser artista e homem. Os 54 poemas separados em Mide-Summer (1984), um diário em verso, oferecem um ano de meditações sobre a aproximação da meia-idade, as lealdades lingüísticas divididas e os consolos da arte. The Arkansas Testament (1987) contém uma impressionante seqüência de amor, juntamente com a poderosa obra de título, uma maior exploração do papel do poeta como exílio racial e cultural. Este pungente e realizado volume mostra o poeta trabalhando no auge de seus poderes.
Outros poemas populares de Walcott incluem “A Far Far Cry from Africa” (1962), “Codicil” (1965), “Sainte Lucie” (1976), “The Schooner Flight” (1979), e “North and South” (1981). Poemas Coletados (1948-1984) (1986) fornece uma excelente seleção de seu trabalho.
O comprimento épico de Walcott
Em 1992, Walcott recebeu o Prêmio Nobel de Literatura. Sua peça de versos The Odyssey foi produzida em palco em Nova York e Londres em 1993. Seu amor pelos grandes temas continuou com a publicação de uma coleção de poemas intitulada The Bounty (junho de 1997). Em Bounty Walcott usou seus talentos poéticos para elogiar a beleza de sua terra natal. As contribuições de Walcott ao drama e à poesia das Índias Ocidentais foram imensas. Ele criou um conjunto teatral de classe mundial num ambiente pós-colonial e usou suas habilidades poéticas para descrever a cultura e a beleza de seu Caribe.
Leitura adicional sobre Derek Alton Walcott
Artigo de James Altas na The New York Times Magazine, “Derek Walcott: Poeta de Dois Mundos”, (23 de maio de 1982) dá uma imagem animada e equilibrada do poeta. Ensaios na revista New York Review of Books de Helen Vendler (4 de março de 1982) e Joseph Brodsky (10 de novembro de 1983) são provocativos, mas justos. Robert D. Hamner’s Derek Walcott (1981) e Irma Goldstraw’s Derek Walcott: Annotated Bibliography of His Works (1984) também são bastante úteis. O ensaio revelador do poeta “What the Twilight Says” aparece em Dream on Monkey Mountain and Other Plays (1970). Rei Terada’s Derek Walcott’s Poetry: American Micicry (Northeastern University Press, 1992) é recomendado. Uma coleção de perspectivas críticas sobre as obras de Walcott foi editada pelo amigo para toda a vida Robert Hammer: Critical Perspectives on Derek Walcot (Critical Perspective No. 26; Passeggiata Press, 1993).