Datos de Vincent de Beauvais

< Em seu papel de padre e teólogo, Vincent teve acesso a vastas bibliotecas e logo concebeu a idéia de compilar uma enciclopédia de todo o conhecimento. Suas fortes habilidades organizacionais e sua intensa curiosidade o tornaram bem adaptado a uma vida de pesquisa e escrita. Reconhecendo a necessidade de organizar todo o conhecimento existente em benefício da humanidade, ele estabeleceu seu objetivo e logo empreendeu a enorme tarefa de coletar e catalogar todas as informações disponíveis até aquele momento. Em seu esforço ele foi auxiliado por seu real patrono, Luís IX, Rei da França, que o ajudou na compra de livros e lhe deu acesso ilimitado à biblioteca real, que continha cerca de 1.200 manuscritos. A dedicação de Vincent à sua pesquisa lhe valeu o apelido de "Liborum helluo" ou comedor de livros.

Speculum doctrinale era originalmente um apêndice da Naturale mas, Vincent acabou apresentando-a como um terço completo por direito próprio. Ele catalogou as três partes em grande detalhe, cobrindo as áreas da natureza, educação e história. A obra foi escrita durante um período de 24 anos desde seu início em 1220 a 1244 e é considerada a mais abrangente e influente de qualquer obra de referência similar.