Aunque su familia asistió a la primera Convención de los Derechos de la Mujer celebrada en Seneca Falls y Rochester, N.Y., en 1848, Anthony no se ocupó de la causa de los derechos de la mujer hasta 1851, cuando la hostilidad masculina a sus esfuerzos de templanza la convenció de que las mujeres deben ganar el derecho a hablar en público y a votar antes de que se pueda lograr cualquier otra cosa. Su amistad de toda la vida y su asociación con Elizabeth Cady Stanton también comenzó en 1851, así como su retirada temporal de los corsés en favor del revolucionario traje “floreado”— que fue la primera gran reforma del vestido de las mujeres en el movimiento. Anthony asistió a su primera convención sobre los derechos de la mujer en 1852; desde entonces y hasta el final de la Guerra Civil hizo campaña de puerta en puerta, en las legislaturas y en las reuniones por las dos causas de la abolición de la esclavitud y de los derechos de la mujer. La Ley de Propiedad y Tutela de la Mujer Casada del Estado de Nueva York en 1860 fue su primera gran victoria legislativa.
Formación del Movimiento Sufragista
Hasta sólo un mes antes de su muerte en 1906, Anthony seguía activo: asistió a su última convención de sufragio y a la celebración de su ochenta y seis cumpleaños en Washington. Cerró su último discurso público con las palabras, “El fracaso es imposible”. Cuando murió en su casa de Rochester el 13 de marzo, sólo cuatro estados habían concedido el voto a las mujeres. Catorce años más tarde, la enmienda del sufragio, el 19, fue añadida a la Constitución.
Más tarde Años
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